Mentre tant l'acer en forma de H com les vigues en I serveixen com a suports estructurals, les seves relacions d'ala a flange determinen aplicacions diferents. Les vigues H universals (sèrie HEA/HEB) destaquen en escenaris de càrrega vertical com ara columnes d'edificis degut a les seves flanges més amples. Les vigues en I són més econòmiques per a travessers horitzontals sota estressos moderats. Compareu les taxes de flexió i les característiques de resistència a la torsió per a projectes que requereixin profunditats de viga de 200-300 mm. Desglossem les consideracions d'eficiència del material i les implicacions del disseny de connexió per a cada tipus de perfil d'acer.